电线、电缆作为工业必不可少的基础材料之一，应用非常广泛。那么电缆和电线是什么样的关系呢？很多人大概会一脸迷惑的问，这两个不是一种东西吗？——其实严格来说，电缆和电线在尺寸、结构、功能、特性上都存在差异。我们来了解一下吧。

电线和电缆是什么？

      电线和电缆一般都是由电线电缆导体、绝缘层和护套层三个部分组成。

      电线一般指用于承载电流的导电金属线材。它们有实心的、绞合的或箔片编织的等各种形式。按绝缘状况，电线可分为裸电线和绝缘电线两大类。

      电缆一般是由一根或多根相互绝缘的导电线心置于密封护套中构成的绝缘导线，其外可加保护覆盖层。电缆有电力电缆、控制电缆、补偿电缆、屏蔽电缆、高温电缆、计算机电缆、信号电缆、同轴电缆、耐火电缆、船用电缆等。

电线与电缆的主要区别？

      1、结构不同：电线是由一根或几根柔软的导线组成，外面包以轻软的绝缘层；电缆是由一根或几根绝缘包导线组成，外面再包以金属或橡皮制的坚韧外层。

      2、尺寸不同：电线尺寸小，结构简单；电缆尺寸较大，结构比较复杂。

      3、功能不同：电线可传输信息和电能，根据其特性可用作汽车用低压电线﹑汽车用高压点火线﹑电机电器引接线﹑航空导线﹑补偿导线等等，其中裸电线还能够作为制造电机﹑电器的构件和连接线；电缆主要用于传输﹑分配电能或传送电信号，有电力电缆﹑通信电缆和控制电缆等。

      4、特性不同：电线硬度低，电缆硬度高。电线因面积受限，只能传输较小的电力；而电缆因承受能力强，可传输比较大的电力电流等……

      通常，我们把直径小的叫“线”，直径大的叫“缆”；结构简单的叫“线”，结构复杂的叫“缆”。但随着使用范围的扩大，很多品种“线中有缆”、“缆中有线”，所以“电线”和“电缆”也没有严格的界限，我们将电线和电缆统一称为电线电缆。

      大家也都知道电线电缆有很多的种类，比如：电力电缆、控制电缆、低烟无卤电缆、绝缘电线、耐热电线等。不同的电线电缆是适应在不同的环境和用途上的，那我们选择时需要从哪些方面去考虑呢？

1、类型选择

      选用电线电缆时，要考虑用途、敷设条件及安全性。根据用途的不同，可选用电力电缆、架空绝缘电缆、控制电缆等；根据敷设条件的不同，可选用一般塑料绝缘线、钢带铠装电缆、钢丝铠装电缆、防腐电缆等；根据安全性要求，可选用阻燃电缆、低烟无卤电缆、耐火电缆等。

2、规格选择

      确定电线电缆的使用规格（导体截面）时，应考虑发热、电压损失、经济电流密度、机械强度等条件。根据经验，低压动力线因其负荷电流较大，故一般先按发热条件选择截面，然后验算其电压损失和机械强度；低压照明线因其对电压水平要求较高，可先按允许电压损失条件选择截面，再验算发热条件和机械强度；对高压线路，则先按经济电流密度选择截面，然后验算其发热条件和允许电压损失等。若用户没有经验，则应征询有关专业单位或人士的意见。

      我们确定好了电线电缆的规格型号后，还有一点是不能忽视的。那就是电线电缆的质量。电线电缆的质量直接影响着电路的正常运行。所以我们在挑选时，应该注意以下方面：

1、看标识

      选购时，要查看合格证上是否有“3C”认证标志，型号规格、额定电压、长度、制造日期、认证编号、检验、执行标准、厂名、厂址等标识是否清楚。

2、看外观

      选购时，注意查看外观是否光滑圆整，色泽均匀。好的电缆柔韧性高，可以反复弯曲而且手感柔软。

3、看导体

      导体要有一定的光泽和适度的柔软性，导体结构尺寸要符合国家标准要求。注意查看电线电缆铜芯的横断面，优等品质铜在颜色上较为光亮，色泽柔和。

4、看价格

      需要对比价格，不要贪图便宜。盲目选用便宜的产品，会为以后的使用安全埋下隐患。